EGCO เพิ่มสัดส่วนถือหุ้นโรงไฟฟ้าสหรัฐฯ Linden Cogen เป็น 50% รับกระแส AI–Data Center หนุนความต้องการไฟฟ้า

EGCO Group เดินหน้าขยายพอร์ตพลังงานในสหรัฐฯ ลงนามซื้อหุ้นเพิ่ม 12% ในโรงไฟฟ้าก๊าซธรรมชาติ Linden Cogen กำลังผลิตประมาณ 980 เมกะวัตต์ ดันสัดส่วนถือหุ้นรวมเป็น 50% มุ่งสร้างรายได้ระยะยาวจากความต้องการไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นตามการเติบโตของ Data Center และเทคโนโลยี AI

EGCO ขยายการลงทุนในสินทรัพย์พลังงานสหรัฐฯ

บริษัท ผลิตไฟฟ้า จำกัด (มหาชน) หรือ EGCO Group เดินหน้ากลยุทธ์การลงทุนในต่างประเทศ โดยลงนามสัญญาซื้อหุ้นเพิ่มเติม 12% ในบริษัท Linden TopCo LLC ผู้ดำเนินธุรกิจโรงไฟฟ้าพลังความร้อนร่วม (Cogeneration) Linden Cogen ซึ่งใช้ก๊าซธรรมชาติเป็นเชื้อเพลิง ตั้งอยู่ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ สหรัฐอเมริกา และมีกำลังการผลิตประมาณ 980 เมกะวัตต์

ธุรกรรมดังกล่าวดำเนินการผ่าน EGCO Linden II, LLC ซึ่งเป็นบริษัทย่อยที่ EGCO ถือหุ้นทั้งหมด โดยลงนามในสัญญา Equity Purchase Agreement เมื่อวันที่ 15 ตุลาคม 2569 ส่งผลให้เมื่อธุรกรรมเสร็จสมบูรณ์ สัดส่วนการถือหุ้นของ EGCO Group ใน Linden TopCo LLC จะเพิ่มขึ้นเป็น 50% ทั้งนี้ ยังต้องดำเนินการตามเงื่อนไขที่กำหนดไว้ในสัญญาก่อนที่ธุรกรรมจะเสร็จสมบูรณ์

การเพิ่มสัดส่วนลงทุนครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ Asset Recycling หรือการบริหารและหมุนเวียนเงินทุนไปยังสินทรัพย์ที่มีศักยภาพ โดย EGCO มุ่งเพิ่มผลตอบแทนจากสินทรัพย์ที่มีผลการดำเนินงานชัดเจน พร้อมเสริมความแข็งแกร่งให้พอร์ตธุรกิจในสหรัฐฯ ซึ่งเป็นหนึ่งในฐานการลงทุนสำคัญของบริษัท

3 จุดแข็งของ Linden Cogen ที่น่าจับตา

1. ทำเลเชิงยุทธศาสตร์ เชื่อมต่อ 2 ตลาดไฟฟ้าสำคัญ

Linden Cogen มีจุดแข็งด้านการเข้าถึงตลาดไฟฟ้าสองแห่งในสหรัฐฯ ได้แก่ ตลาดไฟฟ้านิวยอร์ก NYISO Zone J และตลาด PJM PSEG ในรัฐนิวเจอร์ซีย์

โรงไฟฟ้าหน่วยที่ 1–5 มีกำลังผลิตรวมประมาณ 800 เมกะวัตต์ ให้บริการไฟฟ้าและบริการเสริมความมั่นคงแก่ระบบไฟฟ้าในตลาดนิวยอร์ก ขณะที่หน่วยที่ 6 มีกำลังผลิตประมาณ 180 เมกะวัตต์ จำหน่ายไฟฟ้าในตลาด PJM PSEG

การเข้าถึงตลาดที่มีความต้องการใช้ไฟฟ้าสูงช่วยเพิ่มความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์ของโรงไฟฟ้าแห่งนี้ โดยเฉพาะในช่วงที่ความต้องการไฟฟ้าจาก Data Center และเทคโนโลยี AI กำลังเพิ่มขึ้น และระบบไฟฟ้าจำเป็นต้องมีแหล่งผลิตที่สามารถรองรับความต้องการได้อย่างต่อเนื่อง

2. สัญญาระยะยาวช่วยเพิ่มความชัดเจนด้านรายได้

อีกหนึ่งปัจจัยสนับสนุนการลงทุนคือ Linden Cogen มีสัญญาขายไอน้ำและไฟฟ้าระยะยาวกับคู่ค้ารายใหญ่ที่มีอันดับความน่าเชื่อถือระดับ Investment Grade ซึ่งช่วยเพิ่มความชัดเจนในการวางแผนรายได้และกระแสเงินสด

เมื่อธุรกรรมเสร็จสมบูรณ์ EGCO คาดว่าจะได้รับประโยชน์จากส่วนแบ่งกำไรสุทธิและเงินปันผลเพิ่มเติม พร้อมเพิ่มบทบาทในการกำหนดทิศทางการบริหารสินทรัพย์ให้สอดคล้องกับเป้าหมายด้านผลตอบแทนและการบริหารความเสี่ยงของบริษัท

3. ทดลองใช้ไฮโดรเจนร่วมกับก๊าซธรรมชาติ

Linden Cogen ยังมีความก้าวหน้าด้านเทคโนโลยีเชื้อเพลิงคาร์บอนต่ำ โดยโรงไฟฟ้าหน่วยที่ 6 สามารถเดินเครื่องผลิตไฟฟ้าด้วยการผสมไฮโดรเจนกับก๊าซธรรมชาติ หรือ Hydrogen Co-firing

แนวทางดังกล่าวสอดคล้องกับเป้าหมายด้านสิ่งแวดล้อมของ EGCO Group ซึ่งตั้งเป้าลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ลง 10% ภายในปี 2573 ควบคู่กับการพัฒนาเทคโนโลยีที่สนับสนุนการเปลี่ยนผ่านด้านพลังงานในระยะยาว

อย่างไรก็ตาม การใช้ก๊าซธรรมชาติร่วมกับไฮโดรเจนยังเป็นส่วนหนึ่งของการพัฒนาเทคโนโลยีเพื่อลดการปล่อยคาร์บอน ไม่ได้หมายความว่าโรงไฟฟ้าแห่งนี้จะเป็นโรงไฟฟ้าปลอดคาร์บอนทั้งหมด

Data Center และ AI เพิ่มบทบาทของโรงไฟฟ้าก๊าซธรรมชาติ

การลงทุนครั้งนี้สะท้อนทิศทางของตลาดพลังงานสหรัฐฯ ที่กำลังเผชิญความต้องการใช้ไฟฟ้าเพิ่มขึ้นจากการขยายตัวของ Data Center และการประยุกต์ใช้ AI ซึ่งต้องอาศัยไฟฟ้าปริมาณมากและมีเสถียรภาพในการดำเนินงาน

ในบริบทดังกล่าว โรงไฟฟ้าก๊าซธรรมชาติที่สามารถปรับการผลิตให้ยืดหยุ่นได้มีบทบาทในการสนับสนุนความมั่นคงของระบบไฟฟ้า ควบคู่ไปกับการพัฒนาพลังงานหมุนเวียนและเทคโนโลยีลดการปล่อยคาร์บอน

สำหรับ EGCO Group ปัจจุบันบริษัทมีกำลังผลิตไฟฟ้าตามสัดส่วนการถือหุ้นในสหรัฐฯ รวมกว่า 1,600 เมกะวัตต์ ครอบคลุมทั้งสินทรัพย์กลุ่มก๊าซธรรมชาติและพลังงานหมุนเวียน อาทิ Compass Portfolio, กลุ่ม Apex Clean Energy, Pinnacle II, Pinnacle IV และ Linden Cogen

จับตาผลตอบแทนจากการลงทุนระยะยาว

การเพิ่มสัดส่วนถือหุ้นใน Linden Cogen เป็น 50% จึงไม่ได้เป็นเพียงการขยายขนาดการลงทุน แต่เป็นการเพิ่มสัดส่วนการรับประโยชน์จากสินทรัพย์ที่มีฐานการดำเนินงานอยู่แล้ว ท่ามกลางโอกาสจากความต้องการใช้ไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นในสหรัฐฯ

สิ่งที่ต้องติดตามต่อจากนี้คือการดำเนินธุรกรรมให้เสร็จสมบูรณ์ ผลการดำเนินงานของโรงไฟฟ้า และความสามารถในการเปลี่ยนการเติบโตของความต้องการไฟฟ้าจาก AI และ Data Center ให้เป็นรายได้และกระแสเงินสดที่ยั่งยืน ขณะเดียวกัน การบริหารต้นทุนเชื้อเพลิง ความเสี่ยงของตลาดไฟฟ้า และการเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานคาร์บอนต่ำจะเป็นปัจจัยสำคัญต่อผลตอบแทนในระยะยาว

สำหรับนักลงทุน กรณีของ EGCO สะท้อนให้เห็นว่า การเติบโตของ AI ไม่ได้สร้างโอกาสเฉพาะในธุรกิจเทคโนโลยี แต่ยังส่งผลต่อห่วงโซ่พลังงานและโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นต่อเศรษฐกิจดิจิทัลด้วย