ท่องเที่ยวไทย ผวา เมื่อ “ญี่ปุ่น” กลายเป็นจุดหมายหลักนักท่องเที่ยว

รัฐบาลไทย ประกาศให้ปี 2568 เป็นปี Amazing Thailand Grand Tourism and Sports Year 2025 ด้วยการจัดกิจกรรมส่งเสริมการท่องเที่ยวและกีฬาอย่างหลากหลาย พร้อมกำหนดเป้าหมาย ดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติให้เดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในประเทศไทย อยู่ที่ 39 ล้านคน สร้างรายได้ทางการท่องเที่ยวรวม 3 ล้านล้านบาท หรือมีตัวเลขกลับไปเท่ากับปี 2562 ก่อนเกิดการแพร่ระบาดของโควิด-19

แต่การจะดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติให้เป็นไปตามเป้าหมายในปีนี้ นับว่า มีความท้าทายอย่างยิ่ง ภายหลังพฤติกรรมของนักท่องเที่ยวเปลี่ยนไป โดยเฉพาะนักท่องเที่ยวกลุ่มเป้าหมายอย่าง “นักท่องเที่ยวชาวจีน” ซึ่งกำลังลากกระเป๋าเดินทางเข้าไปท่องเที่ยวยังจุดหมายปลายทางใกล้ ๆ อย่าง “ประเทศญี่ปุ่น” แทน

จากข้อมูลของ องค์การส่งเสริมการท่องเที่ยวแห่งประเทศญี่ปุ่น (JNTO) รายงานจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่มาเที่ยวญี่ปุ่นในปี 2567 พุ่งสูงสุดเป็นประวัติการณ์ อยู่ที่ 36.9 ล้านคน เพิ่มขึ้น 15.6% ซึ่งเป็นอัตราที่เพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับพีคเมื่อปี 2562 ที่มีจำนวน 31.9 ล้านคน และยังเพิ่มขึ้นถึง 47% เมื่อเทียบกับปี 2567 ที่ผ่านมา ที่มีจำนวน 25 ล้านคน ขณะที่ยอดใช้จ่ายรวมของนักท่องเที่ยวต่างชาติเพิ่มขึ้น 69.2% สู่ระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 8.1 ล้านล้านเยน

สำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางเข้ามายังญี่ปุ่น ในปี 2567 หลายตลาดกำลังมีอัตราขึ้นอันดับที่หนึ่ง โดยแนวโน้มนักท่องเที่ยว Inbound ของญี่ปุ่นอาจจะแซงประเทศไทย โดยข้อมูลล่าสุดของ JNTO รายงานข้อมูลการเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในประเทศในตลาดประเทศต่าง ๆ 5 อันดับแรก ดังนี้

•    เกาหลีใต้ จำนวน 8.87 ล้านคน เพิ่มขึ้นจากปีก่อน 26.7%
•    จีน จำนวน 6.98 ล้านคน เพิ่มขึ้นจากปีก่อน 187.9%
•    ไต้หวัน จำนวน 6.04 ล้านคน เพิ่มขึ้นจากปีก่อน 43.8%
•    ฮ่องกง จำนวน 2.68 ล้านคน เพิ่มขึ้นจากปีก่อน 26.9%
•    ไทย จำนวน 1.14 ล้านคน เพิ่มขึ้นจากปีก่อน 15.4%

ขณะที่ตลาดของประเทศที่เดินทางเข้าญี่ปุ่น ที่มีอัตราการเพิ่มขึ้นสูงสุด 5 อันดับ ประกอบด้วย

•    จีน จำนวน 6.98 ล้านคน เพิ่มขึ้นจากปีก่อน 187.9%
•    รัสเซีย จำนวน 9.93 หมื่นคน เพิ่มขึ้นจากปีก่อน 136.6%
•    เม็กซิโก จำนวน 1.51 แสนคน เพิ่มขึ้นจากปีก่อน 60.3%
•    สเปน จำนวน 1.82 แสนคน เพิ่มขึ้นจากปีก่อน 57.3%
•    ตะวันออกกลาง จำนวน 1.66 แสนคน เพิ่มขึ้นจากปีก่อน 51.8%

สำหรับแนวโน้มตลาดท่องเที่ยวของญี่ปุ่นในปี 2568 สำนักงานการท่องเที่ยวแห่งประเทศญี่ปุ่น (JTA) ประเมินว่า นักท่องเที่ยวต่างชาติ จะเดินทางมาญี่ปุ่นเกิน 40 ล้านคน ในปีนี้ ซึ่งสูงกว่าสถิติสูงสุดที่ 36.9 ล้านคน ในปี 2567

อย่างไรก็ดีหากวิเคราะห์สถานการณ์การท่องเที่ยวญี่ปุ่นที่สำคัญ ซึ่งนับเป็นแรงดึงดูดให้กลายเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมของนักท่องเที่ยวทั่วโลก โดยเฉพาะจากประเทศจีนและภูมิภาคเอเชีย ซึ่งมีปัจจัยหลัก ๆ ที่ทำให้นักท่องเที่ยวนิยมเดินทางไปเที่ยวญี่ปุ่นในปี 2568 นั่นคือ

1. อัตราแลกเปลี่ยน และค่าเงินเยนที่อ่อนตัวลงอย่างต่อเนื่องทำให้การท่องเที่ยวญี่ปุ่นมีราคาจับต้องได้มากขึ้นสำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติ โดยเฉพาะนักท่องเที่ยวจีนและเอเชีย ที่สามารถใช้จ่ายเงินในญี่ปุ่นได้มากขึ้น ทั้งค่าที่พัก อาหาร การชอปปิ้ง และกิจกรรมท่องเที่ยว

2. ความสะดวกสบายในการเดินทาง ญี่ปุ่นมีการพัฒนาระบบขนส่งสาธารณะที่ทันสมัยและครอบคลุม ทำให้การเดินทางภายในประเทศเป็นเรื่องง่ายและสะดวกสบาย และการเพิ่มเที่ยวบินตรงจากเมืองใหญ่ของจีนและประเทศอื่นๆ ในเอเชีย ทำให้การเดินทางไปญี่ปุ่นใช้เวลาน้อยลงและมีค่าใช้จ่ายที่เหมาะสม

3. เสน่ห์ของวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ ญี่ปุ่นมีวัฒนธรรมที่เป็นเอกลักษณ์และมีประวัติศาสตร์ยาวนาน ซึ่งดึงดูดนักท่องเที่ยวที่ชื่นชอบการท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรม เช่น การเยือนวัดและศาลเจ้าโบราณในเกียวโตและนารา การชมพิธีชงชา หรือการสวมชุดกิโมโน รวมทั้งเทศกาลดั้งเดิมของญี่ปุ่น เช่น เทศกาลซากุระ เทศกาลไฟ พิธีบูชาในศาลเจ้า และเทศกาลท้องถิ่นต่างๆ ก็เป็นจุดดึงดูดสำคัญ

4. ธรรมชาติที่สวยงามและหลากหลาย ญี่ปุ่นมีแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติที่สวยงามและหลากหลาย ทั้งภูเขาไฟฟูจิ ทุ่งดอกลาเวนเดอร์ในฮอกไกโด บ่อน้ำร้อนธรรมชาติ (ออนเซน) และป่าไม้ที่อุดมสมบูรณ์ ทั้งนี้ในแต่ละฤดูกาล ญี่ปุ่นยังมีทัศนียภาพที่แตกต่างกัน เช่น ซากุระในฤดูใบไม้ผลิ ใบไม้เปลี่ยนสีในฤดูใบไม้ร่วง และหิมะขาวโพลนในฤดูหนาว

5. อาหารญี่ปุ่นที่มีชื่อเสียงระดับโลก อาหารญี่ปุ่นเป็นหนึ่งในปัจจัยสำคัญที่ดึงดูดนักท่องเที่ยว ไม่ว่าจะเป็นซูชิ ราเม็ง เทมปุระ ชาบูชาบู และของหวานญี่ปุ่น อีกทั้งญี่ปุ่นยังมีร้านอาหารที่ได้รับดาวมิชลินจำนวนมาก ทำให้นักท่องเที่ยวที่ชื่นชอบการทานอาหารระดับพรีเมียมเลือกมาเยือน

6. การส่งเสริมการท่องเที่ยวของรัฐบาลญี่ปุ่น โดยรัฐบาลญี่ปุ่นมีการส่งเสริมการท่องเที่ยวอย่างต่อเนื่องผ่านนโยบายต่างๆ เช่น การผ่อนคลายกฎเกณฑ์การขอวีซ่า การจัดกิจกรรมส่งเสริมการท่องเที่ยว และการประชาสัมพันธ์ผ่านแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย แคมเปญส่งเสริมการท่องเที่ยวในภูมิภาคต่างๆ ของญี่ปุ่นก็ช่วยกระจายนักท่องเที่ยวไปยังพื้นที่นอกเมืองใหญ่ เช่น โอกินาวา โทโฮกุ และชิโกกุ

7. การฟื้นตัวของอุตสาหกรรมท่องเที่ยวหลังโควิด-19 หลังจากที่ญี่ปุ่นเปิดประเทศเต็มรูปแบบหลังวิกฤตโควิด-19 นักท่องเที่ยวต่างชาติเริ่มกลับมาเยือนญี่ปุ่นมากขึ้น โดยเฉพาะนักท่องเที่ยวจากจีนและเอเชียที่รอคอยการเดินทางไปญี่ปุ่นมานาน 

ความท้าทายของประเทศไทย ในปี 2568 กับการดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติให้เดินทางเข้าประเทศ จึงมีความจำเป็นต้องหาแนวทางและวิธีการอย่างเร่งด่วน เพราะหากช้าไปเพียงแค่เสี้ยววินาที นอกจากจะทำให้ไทยอาจพลาดเป้าหมายได้ในอนาคตแล้ว ยังส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมที่เกี่ยวเนื่องภายในประเทศอย่างหนักด้วยแน่นอน